Gente de Costa Rica

Los ticos, como se llaman cariñosamente los costarricenses, se llaman así por su tendencia lingüística a agregar el diminuto "tico" al final de cada palabra. Este sufijo puede referirse a la pequeñez, pero también implica cariño o afecto. 

Antes de la colonización española, se estima que entre 400,000 y 500,000 personas indígenas vivían en lo que hoy es Costa Rica: en 1900, solo 400 años después de la llegada de los españoles, la población indígena había disminuido a solo 2,000 individuos. Hoy, los costarricenses son predominantemente mestizos, una mezcla de pueblos europeos e indígenas. Ahora, la mayoría de los costarricenses se refieren a sí mismos como "blancos", y un sorprendente número de ticos tienen cabello rubio y ojos azules o verdes.

A pesar del color o el credo, los costarricenses comparten universalmente una fuerte identidad cultural. De hecho, aunque los costarricenses alguna vez formaron parte de un gobierno centroamericano centralizado, están profundamente orgullosos de su herencia tica, un clásico de la canción popular que dice: "Soy latino por dentro, pero de corazón tico". No es raro describir una acción como "muy tico" (muy tico), y muchos creen que las decisiones, incluso las gubernamentales, deben hacerse "a la tica", o de la manera tica. En otras palabras, los pilares de la sociedad costarricense: democracia, paz, estabilidad, educación y familia, siempre deben mantenerse.

De hecho, Costa Rica es una nación única, construida a partir de su historia reciente de tolerancia y prosperidad. Después de la Segunda Guerra Mundial, Costa Rica se erigió como una isla de tranquilidad en el mar de la guerra civil que los azotó. En 1948, los costarricenses demostraron su confianza en la estabilidad de su nación al abolir su ejército. En lugar de reclutar regimientos de infantería, reclutaron pelotones de guardabosques y maestros.

La inversión en su país ha valido la pena: hoy, las tasas de alfabetización se elevan a más del 96 por ciento, las tasas de mortalidad infantil son las más bajas en América Latina después de Cuba y el 26 por ciento del paisaje verde del país está protegido por la ley. En ninguna parte encontrará personas más comprometidas con la preservación de sus maravillas naturales: no solo el gobierno se esfuerza por proteger y mantener sus bosques lluviosos primarios y secundarios, bosques nubosos y bosques secos, sino que los ciudadanos privados donan sus propias tierras para preservar y proteger La flora y fauna nativa.

Además de sus ideales ecológicos, los ticos celebran su herencia pacífica en todos los sentidos: en 1987, el presidente Oscar Arias Sánchez recibió el Premio Nobel de la Paz y hoy, el país sirve como sede de la Universidad de las Naciones Unidas para la Paz. Además, Costa Rica ha disfrutado de elecciones pacíficas y democráticas desde 1948. Esta herencia de paz ha ayudado a que Costa Rica obtenga el apodo de "Suiza de las Américas".

Perhaps because of this modern legacy, Ticos tend to avoid even personal conflict. Visitors and new arrivals may notice that Ticos rarely raise their voices and that “no” is often considered a bad word.  Instead of speaking with North American directness, Costa Ricans often beat around the bush, declaring things “mas o menos” (more or less), answering  “puede ser” (it could be) or simply saying “yes” when they mean “no” or “I don’t know.” Understandably, this “yes but no” attitude can be frustrating, and a growing number of Ticos today fight against the tradition of being conciliatory at any cost.

Another Tico quirk, one that can frustrate visitors and new arrivals, is that of Tico time, or “la hora tica.” Despite physical realities, time seems to move more slowly in Costa Rica.  Traditionally, arriving late, even to business meetings, was acceptable. Today, Ticos do more business with foreigners and generally arrive on time to corporate meetings. In personal matters, however, Tico time persists, and even national television stations experience regular difficulties with keeping to schedule.

Costa Rica puede ser del tamaño de Virginia Occidental, pero la cultura Tico es rica y estratificada. La mejor manera de conocer los Ticos es disfrutar de un plato de gallo pinto (arroz y frijoles), beber un delicioso café con leche y escuchar a nuevos amigos hablar sobre los eventos actuales, su nuevo miembro de la familia o cualquier cosa. más que me viene a la mente.